Lasten ja nuorten mielen hyvinvointia tukeva ja masennusta ennaltaehkäisevä Friends-ohjelma valloittaa Suomen paikkakuntia myös lukuvuonna 2008-2009. Nyt mukana on jo yli 1000 ala- ja yläkoululaista.

Tänä vuonna 4.-5. luokkalaisille suunnattu Friends- ohjelma on käynnissä jo yli kolmessakymmenessä koulussa. Ohjelmaa on levitetty Sohlbergin säätiön rahoituksen tuella Helsingissä, Pohjanmaalla, Ylä-Savossa, ja Keski- Suomessa. Mielenkiinto ohjelmaa kohtaan on suurta. Kansanterveyslaitos on ollut tiiviisti mukana ohjelman alkutaipaleella ja kasvavien osallistujamäärien myötä se on ilmaissut kiinnostuksensa toteuttaa vaikuttavuustutkimuksen Friends- ohjelmasta.

Ohjelma myös nuorille

Nuorille, 7.-8. luokkalaisille, suunnattu Friends-ohjelma otettiin käyttöön Sosiaali- ja terveysministeriön tuella keväällä 2008 Helsingissä, Raisiossa ja Naantalissa. Innokkaita seiskaluokkalaisia on mukana reilut 200.

Niin oppilaat kuin opettajat, ohjaajina toimineet kuraattorit ja opinto-ohjaajatkin ovat kokeneet oppineensa uutta.

Sen lisäksi, että luokanvalvoja on saanut hyvän kontaktin oppilaisiinsa ja oppinut tuntemaan ryhmänsä paremmin, on ohjelma toiminut ohjaajien työvälineenä myös muilla tunneilla.

Kokeiluvuonna 2008 haasteena on löytää ohjelmalle yläkouluissamme toimiva toteutustapa. Sopiva
tila ohjelmalle voisi löytyä vaikkapa terveystiedon tai luokanvalvojan tunneilta. Vuonna 2009
nuorten Friends-ohjelma on tarkoitus jalkauttaa kiinnostuneisiin kouluihin.

Seuraavana haasteenamme on kehittää ja muokata Friends-ohjelma toimivaksi erilaisille kohderyhmille kuten kymppiluokille.

Uusien Friends-ohjaajien kouluttamisesta vastaavat Aseman Lapset ry:n Friends -tiimin kasvatustieteilijät Minttu Oinonen ja Netta Tiippana (kuvassa alhaalla) sekä terveystieteilijä Anne-Mari Tuominiemi (kuvassa ylhäällä).

Raisiossa edetään vauhdilla

Psykologi ja perheterapeutti Pirjo Ahokaara (kuvassa) on ollut käynnistämässä Friends-ohjelmaa raisiolaisissa yläkouluissa. Kaksisataa seiskaluokkalaista on päässyt opettelemaan tunnetaitoja tämän kevään aikana. Syksyllä mukaan lähtee lisää kouluja ja luokkia. Vaikka uuden ohjelman toteuttaminen vaatii opettelua myös ohjaajilta, tavoitteet ovat korkealla.

- Parasta olisi, jos tällä ohjelmalla voisimme olla parantamassa suomalaisten perheiden vuorovaikutusta, Ahokaara sanoo.

Friendsiä on Raision kouluissa toteutettu terveystiedon ja oppilaan ohjauksen tunneilla, joihin se sopii myös opintosuunnitelman puolesta. Pirjo Ahokaara on vetänyt tunteja yhdessä opettajien, kouluavustajien ja kuraattorien kanssa. Jatkossa on tarkoituksena pyytää mukaan myös kuntien ja seurakuntien nuorisotyöntekijöitä. Ahokaara toivoo Friendsin laajenevan valtakunnallisesti, niin että ohjelma olisi käytössä kaikissa kouluissa.

- Kun nuoret saavat taitoa ja itseluottamusta selviytyäkseen pulmia aiheuttavista tilanteista, pitkällä aikavälillä perheet voivat paremmin. Nuorena opitut taidot eivät katoa, vaan siirtyvät myös seuraaville sukupolville, Ahokaara sanoo.

Voisi luulla, että tunnetaidot ovat tyttöjen heiniä, mutta näin ei ainakaan Raisiossa ole. Pojat ovat aktiivisia tunneilla - ja isät vanhempainilloissa. Vanhemmat ovat huomanneet yhtäläisyyksiä Friendsissä ja työpaikkojen henkilöstökoulutuksessa, ja ovat tyytyväisiä että heidän lapsensa oppivat tärkeitä vuorovaikutustaitoja ja itsetuntemusta jo aikaisessa vaiheessa.

-Friends on loistava mahdollisuus koko perheelle opetella uudenlaisia toimintatapoja. Vanhemmat voivat esimerkiksi ottaa tavaksi kysyä jokaiselta perheenjäseneltä mitä mukavaa tänään on tapahtunut. Muutokset voivat olla pieniä, mutta niillä on kauaskantoisia positiivisia seurauksia. 

Teksti: Netta Tiippana ja Virve Liljeström

Kuvat: Katja Maria Nyman ja Virve Liljeström

Kuvitus: Janne Harju